先五皇子本是郡王, 聖旨下來，王爵都被廢了個一幹二凈。一路上京, 夜裏只有一條薄薄的單子蓋著, 渾身發抖，下雪時, 血直接落在了頭發上，胡子也從來沒有剪過, 邋裏邋遢。等到了京城，更是臭兮兮的。不過對於先五皇子來說，這已經是最好的結果了, 早前被陷害後, 身邊的謀士死的死, 散的散, 跟著去藩王的本就是少，更別提還有新帝派過來明裏暗裏監視的人, 連話都不能說暢快。

他唯一後悔的就是連累了自己的妻兒。即便自己的妻子他並不滿意, 可她到底與自己經過了患難。

他一直以為葉炎心裏藏著奸，如今想來，他不過也是為了保住葉家而已。他的這份救命之情, 他領了，只是他不知道自己有沒有機會回報了。

畢竟, 新帝是不會放過他的。而他的兒子, 以後將隱姓埋名地活著, 成為眾多農耕者的一員, 每日為吃一口飯發愁。

轉頭想來，即便他不上奏折，皇帝也不會放過他的。

果然，他的預感沒有錯。

在先五皇子被押解上京之後，皇帝又找了些許岔子，用上供物品有瑕疵，藐視皇威，暗中對皇帝心懷不滿等名義，將一些勢力較為弱的藩王問罪的問罪，削爵的削爵，一下子，從天到了地下的泥裏。

京城之中，快到了臘八時節，天氣越發冷了。夜裏北風呼呼刮著，連在宮中巡邏的侍衛都夾緊了衣裳。

秦老爺子的乞骸骨奏折在前日就批覆下來了，準了。秦家開始了熱熱鬧鬧的收拾衣櫥箱櫃的日子。

秦家這個宅子不是祖宅，不過也會暫且封存，等大房的大老爺和二房的二老爺們上京述職時有個暫且歇息的落腳之地。

秦大夫人不想離開京城，嗚嗚咽咽地去秦老夫人院子裏哭了許久，跪在院子前頭的甬道上，念叨著自己的不易，秦老夫人假裝沒有聽到，她也不想去鄉下那個鳥不拉屎的地兒，那裏沒有京城最新的款式，沒有最純的首飾，連帶著說話顯擺的人都沒有，都是些臭烘烘的農人，簡直是降低自己的身份。

她自個還沒想出好辦法呢，怎麽可能去當那個出頭鳥。

李嬤嬤此時旁敲側擊了一下，她揮退了其他人，拿過放在一邊的美人錘，捶腿這樣的事，她已經許久沒有幹了，若不是為了說些話，她自是不想如此卑微。

她眼眸中閃過一絲恨意，“老夫人，您可是有什麽煩心事？”

秦老夫人心裏一直梗著的事不是明擺著麽？只是她不敢說出口，可不說出口，心裏憋得慌。她也不能顯示出自己脆弱無助的一面。

正好李嬤嬤給了她臺階下，她自是領會了，“可不是。你說我們就要出京回老家了，也不知道老家什麽樣兒。你也知道，我多年在京中養尊處優，到了鄉下，豈不是成了鄉下婆子？若是讓京城中那些個老貨們知道，定然笑咧了嘴。一想這些事，我日日夜夜都睡不著覺，肝疼！”

她跟倒豆子一般將事兒全都說了個齊全，李嬤嬤眸光微動，“老夫人，您的煩心事，老奴也想了許久。這麽多年了，您哪裏能過鄉下那樣的生活？”

“就是！”秦老夫人一想，頭更疼了。

李嬤嬤湊上來，小聲說：“老夫人，這不是有個現成的法子麽？秦篙姑娘不是在敦親王府上麽？前兒她也說了，願意接您過去住，您何不順水推舟，派人暗示一番，若是不成，也丟不了面子，好歹試過了，若是成了，不是皆大歡喜？”

“可，老爺子不讓我和秦篙聯系啊！”秦老夫人皺著眉頭，心中有些許的不得勁和不安。

李嬤嬤笑了一聲，“您等會不是要派人往其他府上送臨行的留念禮麽？順帶著就把這也夾裏頭送去，就說是一時疏漏而已。咱們又沒有多出挑去做這事。再說了，秦篙姑娘也是您養了十多年的孫女，就算不是真孫女，可十多年來，就是養個小東西，都有感情了，何況是活生生的大活人呢？若是一聽說沒血緣，就斷了情分，那可真真是冷血至極了。”

“胡說八道些什麽！”秦老夫人面上有些許難堪，她之所以不想跟秦篙有些許來往，倒不是因著什麽朝堂之事，什麽敦親王。在她眼裏，王爺都是有權有勢的，都得巴結著，哪裏有什麽不同？只是秦篙，她不是秦家人啊，她看著就覺得自個蠢，替別人白白養了這麽多年的孩子。

李嬤嬤這麽一說，她就覺得在說自個。

可細細想來，李嬤嬤這麽一說，也沒有錯。她都養了秦篙這麽多年了，秦篙總要有些回報了。再說了，這事做得巧妙隱藏，也不打臉，她還是那個高高在上的秦老夫人。

“行，這事就交給你去辦。”秦老夫人伸手握住李嬤嬤的手，越發覺得李嬤嬤貼心。

李嬤嬤搖頭，“老夫人您吩咐錯人了。”

“嗯？怎麽？你不樂意？”秦老夫人瞪大了眼睛，正要發怒。

李嬤嬤趕緊跪下表白：“老奴哪裏不樂意？只是這事再隱秘，都難免之後被老爺子察覺了，若是老爺子查出了是老奴幹的，如何能夠相信老夫人您是完全不知情，且盛情難卻呢？”

“你說得對，我倒是疏忽了，你說，該如何做？”秦老夫人眼眸子溫和了下來。

李嬤嬤教著秦老夫人如何招了門房接待處專門迎來送往的人說話，話裏話外都暗示要給秦篙一份兒，之後又暗示了從庫房拿東西的丫鬟，也要多準備一份給秦篙。

門房接待處的人心下有幾分疑慮，可到底是老夫人暗示的，也就真一起送了過去了。

之後他覺得不放心，還往老爺子那兒走了一趟，說了此事。

老爺子得知後，淡淡地站在書桌前，看著垂首躬身回話的奴仆，過了許久才說：“罷了，既然她不願意走，就讓她留下吧。惡果總要自食了才知。”

秦老爺子臨出京前的傍晚，敦親王裏頭的秦篙磨蹭了敦親王許久，才派了一輛馬車過來，接秦老夫人過去小住。

秦老夫人不滿秦篙沒有親自上門接，可想起鄉下，還是乖乖上了馬車。

而對於李嬤嬤來說，從上馬車那一刻，她徹底放松下來了。

她終於回到了主子的地盤中了。沒錯，其實她真正的主子已經不是秦老夫人了，而是敦親王。

想當年，她身為秦老夫人的陪嫁丫鬟之一，跟著嫁進了秦家，在秦老夫人身邊老老實實地伺候著，也從來沒有肖想過秦老爺子。倒是其他的丫鬟有些意思，被秦老夫人給發賣了，落了個娼妓的下場。

李嬤嬤越發對秦老夫人伺候得盡心盡力，只求得老夫人能夠開恩，讓她許配個人家，做個正頭娘子就是了。

秦老夫人生下長子後不久，便真讓李嬤嬤許配了個好人家，且因著李嬤嬤忠心耿耿，加之當時秦老夫人一舉得男，沒了那些個顧慮，心懷大開，又想起四個陪嫁，只剩下李嬤嬤一人，便特許給了李嬤嬤一家脫離了奴籍。

李嬤嬤千恩萬謝，卻還在秦老夫人身邊服侍。幾年過去了，秦老夫人剛生下次子的那一年，李嬤嬤的兒子進院中請安，與秦老夫人的長子玩鬧在了一起，秦老夫人便開了口，讓李嬤嬤的兒子留下來，給大老爺當書童。

之後大老爺上學，李嬤嬤家的兒子跟著。就這麽過了幾年，轉眼到了十一歲，李嬤嬤的長子只是個書童，卻在上學時各方面都勝過大老爺一大截，不說秦老夫人臉上不好看，就是老爺子每每都恨鐵不成鋼，但對著兒子的書童是讚了又讚。

於是，這樣嫉妒之心，埋藏在了十二歲，大老爺去參加科舉，掛尾考了個秀才，可書童，卻前十名。回來的路上，書童溺水而亡。

其實是大老爺故意合夥讓人灌醉了書童，一起將書童扔進了水裏。

李嬤嬤瘋了一般，一時間差點失去了心智，自個的當家人是個老實的，可也有些許想法，便偷偷兒找了相熟的仵作一驗，又派人細細打探了一番，竟然是被人推進了水中。

李嬤嬤一聽，差點暈過去，醒來不吃不喝，她依舊在秦老夫人身邊當差，卻想方設法要報仇。

可她竟然有了身孕了，連帶著秦老夫人也跟著有了。李嬤嬤當家的覺得不能總在此處，過於傷懷，便將大老爺所做的事，偷偷告知了秦老爺子，秦老爺子差點沒氣死，給了李嬤嬤的當家的撫恤金，打發他們回鄉去了。

他們前腳剛走，後腳秦老爺子便罵了秦老夫人一通，秦老夫人怒而生惡心，買兇毒殺李嬤嬤。

正好李嬤嬤那天反胃，只吃了一點吃食，而當家的卻去了半天命，更可恨的是，等她回鄉，鄉下屋子也被秦老夫人派人鼓動村民占了不說，生下來的次子竟然是個體弱多病的，終日躺在炕上。

她每日下地種田，還要刺繡拿到鎮上去賣錢，再買點那些個廉價的藥給當家的和兒子吃。

就這樣，過於操勞的她，在一日鎮上藥房中，昏倒了。

等她醒來時，見到了敦親王。

敦親王是有備而來，許諾定然讓秦老夫人和秦家大老爺子生不如死，李嬤嬤便將當家的和兒子給敦親王當人質，自個以流浪討飯的狼狽形象，在廟會上偶遇了秦老夫人，並重新獲得了秦老夫人的寵信。

此時李嬤嬤望著離敦親王府越來越近的路，露出了得逞的笑意。

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